Фамилия Бетькенев является самобытным памятником восточной культуры. Фамилия Бетькенев образована от прозвища Бетькень, которое ведет свое начало от тюркского слова «беткен». На русский язык оно переводится как «склон горы», «косогор», «возвышенность». Вполне вероятно, что это прозвище отражало особенности места жительства предка – не далеко от горы, на холме. По другой версии, в основе прозвища Бетькень лежит слово «беть». Даля это слово трактуется как «поперечная скрепа барок; бревно, которое кладется с борта на борт сверху и врубается», «род нижнего рея, на ладьях и шняках, растягивающего исподние углы паруса». Исходя из этого, можно предположить, что родоначальник Бетькенев был кораблестроителем или плавал на корабле. Таким образом, потомок человека, которого звали Бетькень, со временем получил фамилию Бетькенев. Безусловно, фамилия Бетькенев представляет собой замечательный памятник восточной культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Бетькенев можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.