Фамилия Бетков — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована от краткой формы личного имени, но с неожиданным поворотом в географии. Вопреки первому впечатлению, основа здесь не тюркская и не кавказская, а вполне славянская.

Ключ к разгадке — суффикс -ков. Это один из самых распространённых русских фамильных суффиксов, указывающий на принадлежность: «чей?» — Бетков, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Бетко. Само имя Бетко — это усечённая, домашняя форма от крестильного имени Венедикт (в просторечии Ведене́й). В русских говорах имя Венедикт сокращали до Веденя, Деня, а в некоторых диалектах — до Бедя или Бетя. Отсюда и появилось ласкательное Бетко, которое и стало основой фамилии.

Вторая, менее вероятная версия, отталкивается от прозвища. В северных и сибирских говорах словом «беть» называли ботало — деревянный колокольчик, который вешали на шею коровам. Человек с громким голосом или пастух мог получить прозвище Беть, а его сын становился Бетковым. Однако эта гипотеза уступает первой по распространённости: антропонимика знает множество фамилий на -ков от сокращённых имён (Петров — от Петро, Дмитриев — от Дмитро), и Бетков идеально вписывается в этот ряд.

Примечательная деталь: фамилия Бетков редка для центральных областей России, но заметно чаще встречается на Урале и в Зауралье. Это объясняется тем, что в XVI–XVII веках переселенцы из новгородских и вятских земель несли с собой на восток не только говор, но и характерные модели имён. В переписных книгах Верхотурского уезда за XVII век упоминаются крестьяне с фамилией Бетковы — вероятно, потомки того самого Венедикта, которого в быту звали Бетко.

Таким образом, фамилия Бетков — не загадка, а прямой потомок имени Венедикт, прошедший через народное сокращение и закрепившийся в уральской глубинке. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был не пастухом с боталом, а просто человеком, чьего деда звали Бетей.