Фамилия Бездетнов образована от прозвища Бездетный, которое восходит к словосочетанию «без детей». Согласно этому, такое прозвище мог получить одинокий человек. В данном случае, надеясь иметь много внуков, родители назвали его Бездетным. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Бездетный, со временем получил фамилию Бездетнов.

Разберём, как работала эта модель. Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ов, который в русской традиции означает «сын» или «потомок»: Бездетнов буквально значит «сын Бездетного». Исходное прозвище — прилагательное бездетный — закрепилось за человеком, у которого не было детей. Но зачем называть так мужчину в крестьянской среде, где многодетность считалась нормой? Тут возможны два основных объяснения.

Первое — охранительное имя. В дохристианской и ранней христианской традиции родители могли дать ребёнку прозвище с противоположным значением, чтобы обмануть злые силы: назвали Бездетным, а он, наоборот, вырастет и создаст большую семью. Второе — прозвище закрепилось за взрослым человеком, который действительно не имел детей по разным причинам (одиночество, вдовство, безбрачие). Такое прозвище могло стать фамильным, когда его дети или внуки уже появились — ирония судьбы, зафиксированная в фамилии.

Фамилия Бездетнов встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в документах XIX века по Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниям. Это редкий случай, когда прозвище, казалось бы, нелестное, становилось основой для родового имени — и сохраняло память о семейной истории, где надежда перевешивала буквальный смысл слова.