Фамилия Бежалин — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от массы фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён, здесь мы видим суффикс -ин, который указывает на принадлежность по отцу или матери: «чей?» — Бежалин. Но что за имя или прозвище Бежала легло в основу?

Самая вероятная версия — прозвище Бежала, которое дали человеку по его поведению или обстоятельствам жизни. В русских говорах «бежала» или «беж» — это беглец, тот, кто пустился в бега. В условиях крепостного права XVI–XIX веков беглые крестьяне были обычным явлением, и прозвище Бежала могло закрепиться за человеком, который однажды сбежал (от рекрутчины, от помещика) или за его потомками. В этом случае фамилия буквально означает «сын беглеца» или «потомок того, кто бежал».

Существует и менее драматичная версия. В некоторых диалектах «бежала» могли назвать непоседливого, торопливого человека, вечно куда-то спешащего. Кроме того, нельзя исключать, что основа связана с гидронимом — названием речки Бежала или ручья, откуда пошло прозвище жителя. Такие топонимические прозвища (по месту жительства) тоже встречаются, хотя для фамилии Бежалин это менее типично.

Фамилия явно недворянская и недуховная. Суффикс -ин в сочетании с прозвищной основой характерен для крестьянской и мещанской среды центральной России. Встречается она преимущественно в южных и центральных областях — в Воронежской, Тамбовской, Ростовской губерниях, где были сильны традиции вольного казачества и где беглые крестьяне оседали чаще. В писцовых книгах и ревизских сказках фамилия не фиксируется до середины XIX века, что косвенно подтверждает её позднее оформление — скорее всего, она стала наследственной уже после отмены крепостного права.

Однокоренных фамилий немного: Бежанов, Бежев. Бежалин стоит особняком из-за редкого личного имени-основы Бежала, которое почти не встречается в современных документах.