Фамилия Бежанян — типичная армянская фамилия, образованная по патронимической модели с суффиксом -ян. В армянском языке этот суффикс (в старой орфографии — -янц) означает принадлежность к роду, то есть «из рода такого-то» или «из семьи такого-то». Поэтому Бежанян буквально значит «из рода Бежана».

В основе фамилии лежит личное имя Бежан. Его происхождение сложное и многослойное. У имени есть как минимум три независимых источника, и все они могли повлиять на его бытование у разных народов.

Первая версия — восточная, персидская. Имя Бежан (или Бижан) было распространено в Персии и Закавказье среди знати вплоть до XIX века. С VI по XVII век несколько персидских сатрапов (наместников) Грузии носили именно это имя. В иранском эпосе «Шахнаме» Бежан — богатырь и любимый герой, сын Гива. Это имя пришло в армянскую среду, скорее всего, через длительные контакты с персидской и грузинской аристократией.

Вторая версия — библейская. Имя Бежан могло быть вариацией названия древнего города Беф-сан (в переводе с иудейского — «дом покоя»). Этот город упоминается в Библии: на его стенах филистимляне вывесили тела убитых царя Саула и его сыновей. Через христианскую традицию топоним мог превратиться в личное имя в разных вариациях.

Третья версия — славянская. Существовало древнее славянское имя Бежан, которое означало «тот, кто избегает неприятностей» (от глагола «бежать» в значении «сторониться, уклоняться»). Однако для армянской фамилии Бежанян эта версия вторична: скорее всего, славянское имя и армянское совпали случайно, а основная линия идет с Востока.

Итак, фамилия Бежанян — это указание на родоначальника по имени Бежан. Кем он был — персидским вельможей, грузинским сатрапом или человеком, получившим библейское имя, — сказать наверняка нельзя. Но в любом случае имя это было престижным и не крестьянским, что косвенно указывает на возможное знатное или военное происхождение основателя рода.