Фамилия Бидеркин — одна из тех, где сталкиваются две совершенно разные версии происхождения, и обе имеют право на существование. Первая, наиболее простая, связывает её с украинским словом «бiдар» — бедняк. В этом случае прозвище Бидерка давали человеку небогатому, а его потомки стали Бидеркиными. Однако вторая гипотеза уводит нас в другую языковую и культурную среду: возможно, перед нами русифицированная немецко-еврейская фамилия Бидер. Немецкое bieder означает «честный, порядочный», и такое прозвище могло характеризовать не материальное положение, а нравственные качества предка.

Форма фамилии — с суффиксом -ин — указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на -а или -я. Бидерка → Бидеркин. Это «чей?» — сын Бидерки. Именно суффикс -ин, а не -ов, подсказывает, что исходная основа звучала как Бидерка, а не Бидерко или Бидер.

Спор между «бедняком» и «честным человеком» остаётся открытым. Украинская версия выглядит прямолинейной и географически правдоподобной для южнорусских регионов, где фамилия могла возникнуть. Немецко-еврейская версия сложнее: она предполагает, что носитель фамилии или его предок вышел из среды немецких колонистов или еврейского населения, говорившего на идише (где bieder тоже встречается). В пользу второй гипотезы говорит то, что фамилия Бидеркин не массовая и редкая — такие часто возникали на стыке культур, при адаптации иноязычных прозвищ в русской среде.

В любом случае, Бидеркин — фамилия, в которой заложена характеристика человека, будь то его кошелёк или его совесть. Оба значения, хоть и противоположные по смыслу, одинаково конкретны и лишены абстрактности.