Фамилия Бирючевский — один из тех случаев, когда географическая основа очевидна, а точное значение ускользает из-за древности корня. Словообразовательная модель указывает на типичный «географический» суффикс -ск- и окончание -ий: так в восточнославянской традиции оформляли фамилии по названию местности. Носитель Бирючевский — это, скорее всего, потомок человека, который жил в населённом пункте с корнем Бирюч- или Бирючев-. Таких мест на карте России и Украины несколько: например, село Бирюч (бывшее Бирючье) в Белгородской области или хутора с похожими названиями. В основе этих топонимов лежит слово «бирюк», которое в южнорусских и украинских говорах обозначало волка-одиночку, а в переносном смысле — нелюдимого, угрюмого человека. Однако не стоит торопиться с выводом, что предок был «бирюком» по характеру. Чаще всего название села давали по реке или урочищу, где водились волки, а уж от села пошла фамилия.

Менее вероятная, но не исключённая версия — происхождение от прозвища Бирюч. В древнерусском языке «бирюч» (или «бирич») — это глашатай, вестник, должностное лицо, объявлявшее указы князя. Слово тюркского происхождения (сравните с татарским «бир» — давать, или «бирюк» — дающий весть). Если предок был княжеским бирючом, его дети могли получить фамилию Бирючевы, а от неё, через прибавку суффикса принадлежности к местности, — Бирючевские. Но это построение сложнее: фамилии на -ский от прозвищ с -ев встречаются реже, чем от названий сёл.

В любом случае, фамилия Бирючевский — явно не случайная, а «вотчинная»: её носители, скорее всего, относились к служилому сословию (дворяне, однодворцы) или казачеству. Именно в среде, где люди были привязаны к земле и селу, такие фамилии закреплялись в XVI–XVII веках. Интересно, что в современных базах данных фамилия встречается довольно редко и сосредоточена в центральных и южных областях России, а также на востоке Украины — как раз в зоне бывшего Белгородского разряда и Слобожанщины. Так что, если вы Бирючевский, ваш предок почти наверняка жил в селе с «волчьим» названием или, что реже, служил княжеским вестником.