Прозвище Бирюч — одно из древнейших «профессиональных» именований на Руси. Бирючом (или биричем) называли глашатая, человека, который объявлял народу княжеские указы, призывы на службу и любую «волю князя». Такие глашатаи существовали в России с X века и вплоть до конца XVII столетия, их держали при себе наместники и областные начальники. Потомок человека с прозвищем Бирюч со временем получил фамилию Бирючев.

Слово «бирюч» — древнерусское, родственное глаголу «бирити» (говорить, объявлять). В разных говорах и письменных памятниках встречаются варианты «бирич», «бирючь». Фамилия Бирючев образована по стандартной патронимической модели с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа «Бирюч» дала форму «Бирючев» (чьи? — Бирючевы).

Интересно, что фамилия могла писаться и через «ё» — Бирючёв. Ударение в таком случае падает на последний слог, что характерно для многих фамилий от прозвищ на -ч. В современных справочниках встречаются оба варианта написания, но исторически более точным считается Бирючев, так как суффикс -ев в безударной позиции часто давал букву «е».

Фамилия редкая, её географическое распространение невелико. По данным открытых источников, основная масса носителей сосредоточена в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает древнюю связь с институтом бирючей, которые действовали при княжеских дворах и воеводских избах.

Таким образом, фамилия Бирючев — прямое указание на занятие предка: он был не просто глашатаем, а должностным лицом, чей голос звучал на площадях от имени власти.