Фамилия Бижанова женского рода, в основе которой лежит мужское имя Бижан. Это имя составное, тюркско-персидского происхождения: первая часть «би» восходит к тюркскому «бий» — «князь, господин, правитель», а вторая — «жан» (от персидского «джан») означает «душа». Таким образом, имя Бижан буквально переводится как «душа князя» или «господин души». Вероятно, так называли ребенка, желая ему благородства, или же это было почтительное прозвище для человека, служившего знатному лицу.

Сама фамилия образована по русской патронимической модели: к основе Бижан добавили суффикс -ов- (в женском роде — -а), что типично для фамилий, возникших в среде, где русская административная культура смешивалась с местными именованиями. Такая модель характерна для Поволжья, Приуралья и южноуральских регионов, где исторически жили тюркские народы (татары, башкиры, казахи), а их имена адаптировались в русскую фамильную систему.

Процесс закрепления фамилий был долгим и неоднородным, поэтому точно определить место и время возникновения рода Бижановых без генеалогических изысканий сложно. Можно лишь предположить, что фамилия укоренилась не позднее XIX века, когда у большинства народов Российской империи появились постоянные родовые прозвания.