Фамилия Блиняев — один из тех случаев, когда корень лежит на поверхности, но сразу возникает вопрос: почему «блин» стал основой для прозвища? Самая прямая версия — прозвище Блиняй, которое дали человеку, пёкшему блины или торговавшему ими. В среде ремесленников и торговцев такие «профессиональные» прозвища были обычным делом: Блинов, Блинников, Блинчиков — все они из одного ряда. Но Блиняев отличается суффиксом -яй, который в русских фамилиях встречается реже, чем стандартные -ов или -ин. Суффикс -яй (как в фамилиях Рыляев, Коряев) часто указывал на прозвище, образованное от глагольной основы или от диалектной черты характера. Возможно, Блиняй — это не просто пекарь, а человек, которого прозвали за любовь к блинам, за круглую форму лица или за манеру говорить «блин» в качестве междометия (хотя последнее — уже более поздняя народная этимология, не подтверждённая исторически).

Географически фамилия Блиняев тяготеет к центральным и южным регионам России, но встречается нечасто. В дореволюционных переписях её можно встретить в Саратовской, Тамбовской и Воронежской губерниях — в зоне активного земледелия, где блины были повседневной едой, а не только праздничным блюдом. Интересно, что в некоторых говорах «блиняй» могло означать нечто иное: например, в псковских диалектах так называли ленивого или нерасторопного человека — того, кто «блином развалился». Если принять эту версию, то фамилия могла закрепиться за человеком с медлительным характером, а не за ремеслом.

Словообразовательная модель здесь проста: основа Блиня- + суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Притяжательный суффикс указывает на то, что фамилия образована от прозвища отца: «чей сын? — Блиняев». Это типичная русская патронимическая фамилия, но с нестандартной основой. В отличие от массовых Блиновых, Блиняевы — редкие носители, и их фамилия сохранила более архаичную форму прозвища, не стёртую в «блин» с усечением.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилия не выделяется отдельно, но попадает в группу «гастрономических» прозвищ. Споров о происхождении почти нет: обе версии — ремесленная и характерологическая — правдоподобны, но первая более распространена в ономастике. Если у ваших предков была пекарня или торговая лавка, версия с блинами почти наверняка верна. Если же в семейных преданиях говорится о медлительном или полном предке — не спешите отбрасывать диалектный вариант.