Фамилия Бобонец — яркий пример того, как украинская или белорусская модель словообразования «переплавила» общеславянский корень. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые указывают на принадлежность («чей сын?»), суффикс -ец здесь выполняет другую роль: он называет человека по характерному признаку или действию. Бобонец — это «тот, кто бобонит», то есть бормочет, говорит невнятно, себе под нос. Глагол «бобонити» (или «боботати») хорошо известен в украинских и южнорусских говорах, а также в польском языке (boboтаć). Так прозвище, данное неспешному или неразборчивому в речи человеку, закрепилось за его потомками.

Вторая, менее распространённая версия, связывает фамилию с диалектным словом «бобоня» — так в некоторых регионах называли увальня, нерасторопного мужчину. В этом случае прозвище отражало не манеру говорить, а манеру двигаться или общую медлительность. Обе трактовки сходятся в одном: основа фамилии — не имя и не профессия, а бытовая характеристика, которая в крестьянской среде была точнее любого паспорта.

Географически фамилия Бобонец тяготеет к западноукраинским областям, особенно к Львовской и Тернопольской, а также встречается в юго-восточных воеводствах Польши — на исторической этнической границе. В России она редка и чаще всего фиксируется среди потомков переселенцев с Украины или из Беларуси. Интересно, что при переносе в русскую среду фамилия иногда меняла ударение: исходное украинское «Бобо́нец» могло смещаться на первый слог — «Бо́бонец», подравниваясь под более привычные модели.

По социальному происхождению Бобонцы — почти наверняка потомки крестьян или мещан. Суффикс -ец в украинской ономастике редко встречается у дворянских фамилий, которые обычно оформлялись через -ский/-цький. Фамилия не документирована в старых родословных книгах, что также указывает на её «низовое» происхождение. В реестрах казацкой старшины или шляхты она не зафиксирована.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает словообразовательную логику. Бобончук, Бобоненко, Бобоня — все они образованы от того же прозвища Бобоня, но разными суффиксами: -чук (сын или ученик), -енко (потомок), -я (уменьшительное). Бобонец стоит особняком, так как суффикс -ец не столько «сыновний», сколько характеризующий: он отвечает на вопрос «какой?», а не «чей?». Это делает фамилию более древней по модели — она могла возникнуть ещё до того, как на Украине массово распространились фамилии на -енко.