Фамилия Бобрищев — редкий случай, когда её основа легко узнаваема, но путь образования неочевиден. В центре спора — слово «бобрище», которое могло быть как прозвищем, так и именем.

Начнём с главного. В основе фамилии лежит либо нецерковное имя Бобёр (Бобрище), либо прозвище Бобрище. Обе версии имеют право на жизнь, но первая кажется более правдоподобной. До христианизации Руси имена, образованные от названий животных, были обычным делом: родители могли назвать сына Бобром или Бобрищем, желая передать ему качества этого зверя — трудолюбие, хозяйственность или силу. Со временем отчество от такого имени закрепилось как фамилия.

Прозвищная версия тоже не лишена оснований. Бобрищем могли прозвать человека за внешнее сходство с бобром (например, за густую бороду или коренастое телосложение) или за род занятий — охотника на бобров, которые в средневековой Руси ценились за мех. Однако в «Ономастиконе» С. Б. Веселовского есть прямое указание на имя: Иван Александрович Бобрище Пушкин, живший в первой половине XVI века. От него пошли Бобрищевы-Пушкины — ветвь известного дворянского рода. Это говорит о том, что форма «Бобрище» воспринималась именно как личное именование, а не только как прозвище.

Суффикс «-ев» в фамилии типичен для русских патронимических фамилий: он указывает на принадлежность («чей?» — Бобрищев, то есть сын Бобрища). Обратите внимание на редкую словообразовательную модель: основа не усекается (не «Бобров» от «Бобр»), а сохраняет полную форму «Бобрище». Это характерно для старых, архаичных фамилий, которые застыли в том виде, в каком их носил родоначальник.

Географически фамилия Бобрищев не имеет ярко выраженного ареала: она встречается и в центральных областях России, и на юге, что подтверждает её древнее, дослужилое происхождение. Носители её могли быть и крестьянами, и дворянами (как в случае с Бобрищевыми-Пушкиными), поэтому сословная принадлежность предков не реконструируется по одной фамилии.

Таким образом, Бобрищев — это «сын Бобрища», где Бобрище — либо личное имя, либо прозвище, связанное с бобром. Спор между этими версиями не принципиален для понимания корня: в любом случае фамилия отражает древнюю русскую традицию называть людей по животному миру.