Фамилия Бобрович — один из примеров того, как прозвище, данное по животному, превратилось в наследственное родовое имя. В основе фамилии лежит прозвище Бобр, которое могло возникнуть по разным причинам.

Самое вероятное объяснение — прозвище давали за внешнее сходство. В Ярославской губернии, например, Бобром называли человека за цвет волос, напоминающий бобровый мех. Но возможны и другие версии. Прозвище могло быть «профессиональным»: предок занимался охотой на бобров или выделкой их шкур. Не стоит сбрасывать со счетов и древнюю славянскую традицию: давая ребёнку прозвище по названию зверя, родители верили, что природа примет его как своего, а полезные качества животного перейдут к человеку.

Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ович. Такие фамилии были характерны для западнорусских и белорусских земель, где патронимический суффикс -ович закрепился как наследственный, а не только как отчество. В великорусских говорах эту роль чаще выполняли суффиксы -ов и -ин. Поэтому география фамилии Бобрович тяготеет к Беларуси, западным областям России, а также к Украине.

Интересно, что в русских говорах слово «бобр» имело и переносное значение — так называли не только животное, но и человека с густыми, тёмными волосами. Встречается и ироничное употребление: «бобром» могли прозвать медлительного или неуклюжего человека — по аналогии с неуклюжестью зверя на суше. Но эта версия менее вероятна, поскольку народная этимология обычно стремилась к положительным или нейтральным сравнениям.

Таким образом, Бобровичи — это потомки человека по прозвищу Бобр. Кем был тот первый носитель — охотником, обладателем бобровой шапки волос или просто человеком, чьё имя дали по старому обычаю, — сказать точно нельзя. Но ясно одно: фамилия не имеет отношения к бобрам как к геральдическому символу или тотемному животному, а отражает бытовое, живое прозвище, которое закрепилось за родом.