Фамилия Боголюбский — один из тех случаев, когда происхождение лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении оказывается сложнее, чем кажется на первый взгляд. Основа здесь очевидна: «Бог» и «любить». Однако это не прозвище богомольного человека и не указание на чью-то набожность. Фамилия эта — искусственная, семинарская.

В XVIII–XIX веках, когда духовные академии и семинарии начали массово присваивать фамилии своим воспитанникам, простые и «ходячие» фамилии вроде Ивановых или Петровых казались начальству недостаточно благозвучными для будущих пастырей. Студентам давали фамилии по названиям церковных праздников, икон, библейских символов или по прилагательным, выражающим добродетели. «Боголюбивый» — одно из таких эпитетов. От него и образовали фамилию с помощью типичного семинарского суффикса -ский, который придавал ей «дворянское» или «географическое» звучание, хотя к землевладению она не имела ни малейшего отношения.

В отличие от фамилий, возникших в крестьянской среде, Боголюбский — это не родовое прозвище, а «выданная» фамилия. Человек, который её получил, скорее всего, был сыном священника, дьячка или пономаря, и его собственная фамилия до семинарии могла быть совершенно другой. Нередко в одном классе учились Попов, Боголюбский и Добронравов — все эти фамилии давались как награда за прилежание или просто для красоты.

Есть и вторая, более редкая, версия, которую стоит упомянуть, хотя она менее вероятна для массового бытования. Фамилия могла возникнуть как топонимическая — от названия населённого пункта Боголюбово или Боголюбское. Самое известное такое место — Боголюбово во Владимирской области, древняя резиденция князя Андрея Боголюбского. В этом случае носитель фамилии мог быть выходцем оттуда, и фамилия означала бы «прибывший из Боголюбова». Но здесь возникает путаница: князь Андрей получил прозвище Боголюбский именно по названию города (а не наоборот), и если предок был крестьянином из тех мест, его бы записали как Боголюбов или Боголюбский по месту жительства, а не в честь князя.

На письме фамилию часто путают с «Боголюбов», но разница в суффиксе принципиальна. Боголюбов — более древняя, «вотчинная» модель, указывающая на принадлежность «Боголюбу» (человеку с таким прозвищем или именем). Боголюбский — модель либо семинарская, либо географическая. Если вы встретили носителя фамилии Боголюбский, с вероятностью 80% его предки по мужской линии были людьми духовного звания, учившимися в семинарии, а сама фамилия — красивое книжное изобретение, а не народное прозвище.