Фамилия Боготовы — один из тех редких случаев, когда за основой фамилии стоит не имя и не профессия в привычном смысле, а диалектный географический термин. Слово «богот» в вологодских говорах обозначает омут, подводную котловину, а в ярославских диалектах так называли «бучало» — омут под мельничным колесом. Эта деталь сразу задаёт направление поиска: скорее всего, первый Боготов жил у воды, и его прозвище было крепко связано с местом.

Модель образования фамилии проста: прозвище Богот плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Боготов). Это одна из самых распространённых моделей в русской ономастике, по которой строились фамилии крестьян и мещан в XV–XVII веках. Суффикс -ов не даёт сословной подсказки — Боготовыми могли быть и государственные крестьяне, и посадские люди, и даже однодворцы.

Интереснее разобраться с самим прозвищем. Поскольку «богот» напрямую связан с мельничным омутом, логично предположить, что предок Боготовых работал мельником. Это не просто догадка: мельница была заметным и доходным местом в деревне, а мельник — фигурой на виду, поэтому его прозвище легко закреплялось за родом. Альтернативная версия — прозвище по месту жительства: дом стоял на берегу глубокого омута или рядом с опасным участком реки. В этом случае прозвище могло быть дано не самому человеку, а его двору или усадьбе, а потом перешло на всех домочадцев.

Третья, менее вероятная гипотеза — прозвище по случаю (например, человек тонул в омуте, и его прозвали Боготом). Такие «ситуационные» прозвища тоже встречались, но они обычно не закреплялись за родом так же прочно, как профессиональные или топографические.

Фамилия Боготов — довольно редкая. Её география тяготеет к северным и центральным регионам России (Вологодская, Ярославская, Костромская области), что хорошо совпадает с ареалом бытования самого слова «богот». В южных и сибирских говорах этот термин почти не встречается, поэтому и фамилия там — скорее исключение.

В написании фамилии стоит обратить внимание на ударение: в подавляющем большинстве случаев оно падает на второй слог — БогОтов. Вариант с ударением на первый слог (БОготов) возможен, но встречается реже и может указывать на иное происхождение — например, от имени Богата (краткая форма от Богатко или Богуслав), но это уже совсем другая история.

Если сравнивать Боготовых с однокоренными фамилиями, то ближайшие аналоги — Боготников (от «боготник» — человек, живущий у омута) и Боготский. Но Боготов остаётся самым распространённым вариантом именно благодаря простой и надёжной модели «прозвище + -ов».

Точную дату возникновения фамилии назвать невозможно: фамилии в крестьянской среде закрепились в основном к XVIII–XIX векам, но отдельные упоминания могли появиться и раньше. Ясно одно: фамилия Боготовы — это не случайный звуковой набор, а чёткая привязка к ландшафту и хозяйству русского Севера.