Фамилия Богушевы — один из примеров того, как личное имя, популярное в западнославянском и украинском ареале, закрепилось в русской фамильной модели. В основе фамилии лежит мужское имя Богуш. Это не самостоятельное имя, а уменьшительная форма от полных славянских имён с корнем «бог»: Богуслав (буквально «Богу слава»), Богдан («данный Богом») или Богомил («милый Богу»). Все эти имена были особенно распространены в Польше и на украинских землях, откуда они могли перейти в великорусскую среду вместе с носителями.

Словообразовательная модель проста: к основе Богуш- добавился типичный русский патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Богушев). Формально фамилия означает «сын Богуша». Суффикс -ев, а не -ов, стоит после шипящего «ш», что соответствует правилам русской орфографии и не несёт дополнительной смысловой нагрузки.

Имя Богуш фиксируется в исторических документах. Например, в реестрах Войска Запорожского XVII века упоминаются казаки с таким именем. Это подтверждает, что фамилия могла возникнуть в среде служилых людей или крестьянства на южнорусских и малороссийских территориях. Позднее, с миграцией населения, Богушевы расселились по разным губерниям, но наиболее частыми записи остаются в областях, граничащих с Украиной — Курской, Воронежской, а также в Белоруссии.

Согласно исследованиям ономастов, в частности Б. Унбегауна, фамилии на -ев от имён с основой «бог» относятся к древнему пласту, но массово закрепились лишь после XVII века, когда церковь и государство начали строгий учёт населения. Таким образом, Богушевы как род могли оформиться не ранее середины XVII — начала XVIII столетия.

В отличие от более редких форм вроде Богушин (с суффиксом -ин) или Богушов (с ударным -ов), вариант Богушев — самый распространённый. Он встречается и среди дворянских родов (например, в списках Виленской губернии), и среди крестьян, что говорит о широком социальном охвате. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках немного, но это не умаляет её ценности как памятника славянской антропонимии.