Фамилия Болачев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Она образована по самой распространённой в русском языке модели: с помощью суффикса -ев от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или на -й. В данном случае основа — Болач. Вопрос в том, что означало это слово.

Самый вероятный путь лежит через тюркские языки. В татарском, башкирском, казахском и других родственных языках есть корень «бол» со значением «будь», «стань», а также «болак» — «родник», «источник». Прозвище Болач могло означать «родниковый», «чистый, как родник», или же быть производным от личного имени Болак (Булак). В таком случае фамилия Болачев — это русская фамилия тюркского корня, типичная для регионов Поволжья, Приуралья и юга России, где веками жили рядом русские и тюркские народы. Предки Болачевых в этом сценарии — скорее всего, выходцы из татарской, башкирской или чувашской среды, перешедшие в православие или получившие фамилию по деду-«инородцу».

Существует и другая, менее очевидная версия. В некоторых русских говорах «болач» или «болачь» могло быть диалектным вариантом слова «балач» — болтун, пустомеля (ср. «балакать» — говорить, болтать). Если это так, то фамилия происходит от прозвища говорливого человека. Однако эта версия слабее: во-первых, слово «болач» в этом значении нигде не зафиксировано как общеупотребительное, во-вторых, фамилии на -ачев от подобных прозвищ обычно пишутся через «а» (Балачев). Форма «Болачев» с буквой «о» — сильный аргумент в пользу тюркского заимствования, где гласный «о» не переходил в «а» под ударением.

География фамилии подтверждает первую версию. Болачевы встречаются в Оренбургской, Челябинской областях, в Башкортостане и Татарстане — то есть в зоне активного русско-тюркского пограничья. Фамилия не была дворянской или купеческой; носители её — в основном крестьяне, казаки или мещане. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках Болачевы значатся как государственные крестьяне или казаки Оренбургского казачьего войска.

Таким образом, фамилия Болачев — скорее всего, «внук» человека по прозвищу Болач, которое имело тюркские корни и, вероятно, было связано с водой или источником. Это не великорусская, а «окраинная» фамилия, возникшая на стыке культур.