Фамилия Боландина — женская форма фамилии Боландин, и в её основе лежит прозвище Боланда. Первое, что бросается в глаза при разборе: гласная «о» в корне вместо ожидаемой «а» (баланда). Это не ошибка, а диалектное или фонетическое изменение, которое встречается в северных и вятских говорах. Такое написание — одна из деталей, отличающая эту фамилию от более распространённой Баландиной.

Само прозвище Боланда многозначно, и у фамилии может быть несколько источников. Самый прямой — от слова «баланда»: так называли жидкую похлёбку, пустую еду бедняков. В этом случае Боландой могли прозвать человека скудного достатка, которому приходилось питаться чем придётся. В переносном смысле «баландой» называли болтуна и пустомелю — тогда прозвище указывало на говорливого или праздного мужчину.

Вторая версия отсылает к вятскому глаголу «баландать» — «плескаться в воде, возиться в грязи». Прозвище Боланда могли дать любителю купаний или тому, кто жил в сырой, болотистой местности, где земля постоянно не просыхала. Этот вариант хорошо ложится на географию фамилии: именно в северных и центральных губерниях России, особенно на Вятке и в Ярославской области, встречаются ранние упоминания родственных фамилий.

Историк С. Б. Веселовский в своих трудах зафиксировал несколько примеров: Иван Тимофеевич Баланда, судья великого князя (1492 год, Переяславль); Фёдор Григорьевич Баланда Совин, убитый в 1549 году под Казанью; Алексей Семенович Баландин (1568 год, Ярославль). Эти записи показывают, что прозвище бытовало в среде служилых людей и даже судейской знати ещё в XV–XVI веках, так что носитель фамилии Боландина вполне мог происходить из старинного рода, известного с допетровских времён.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Боландин — «сын Боланды» или «человек из семьи Боланды». Модель образования типична для русских фамилий, но редкое написание с «о» в корне делает её заметной на фоне однокоренных вариантов.