Фамилия Болатовы — редкий случай, когда версии происхождения не исключают, а дополняют друг друга. Скорее всего, перед нами фамилия с двойным дном: тюркским корнем и русским суффиксом.

Основа «Болат» — это фонетический вариант слова «булат» (сталь, дамасская сталь). В тюркских языках (казахском, татарском, башкирском) «болат» — распространённое личное имя, которое давали мальчикам с пожеланием твёрдости и несгибаемости. От этого имени через стандартную русскую модель «чей?» — «Болатов» и образована фамилия. Носители — потомки человека, которого в документах записали как Болат.

Есть и вторая, ремесленная версия. В говорах, особенно на юге России и Украины, «болат» или «булат» могло быть прозвищем кузнеца, оружейника, мастера по стали. Тогда фамилия Болатовы — это указание на профессию предка. Сравните с фамилиями Кузнецов, Ковалёв — механизм тот же, но исходное слово редкое.

Суффикс «-ов» однозначно указывает на русскую среду бытования. Это значит, что фамилия закрепилась в ходе взаимодействия тюркского и русского населения, скорее всего, в XVI–XVIII веках. Географически Болатовы чаще встречаются в Поволжье, на Урале и в Сибири — регионах, где исторически жили татары, башкиры, казахи, но где велась и активная русская документация.

Интересная деталь: написание через «о» (Болатов, а не Булатов) — более архаичное или диалектное. В классических тюркских именах «Булат» — норма, а «Болат» — оглушённый или окающий вариант. Со временем такие написания могли закрепиться в метрических книгах из-за особенностей местного произношения писаря или самого носителя.

Таким образом, предки современных Болатовых — либо человек по имени Болат, либо кузнец-булатник, живший в зоне русско-тюркского пограничья. Фамилия недвусмысленно говорит о силе и мастерстве, заложенных в её основе.