Фамилия Болговы на первый взгляд звучит по-русски, но её корни уходят в ирландскую мифологию и средневековую историю. Основа — ирландское слово bolg, то есть «мешок» или «желудок». Отсюда и главная версия: прозвище Болг могли дать человеку плотного телосложения либо любителю сытно поесть. Но есть и другая, куда более глубокая линия, связанная с древним племенем Фир Болг.

Согласно ирландским сагам, Фир Болг («люди мешков») — потомки Старна, сына Немеда. Изгнанные из Ирландии, они попали в рабство к грекам, где таскали землю в мешках на бесплодные скалы, чтобы те могли разбить сады. Отсюда и пошло прозвище племени. Устав от неволи, они сшили из мешков лодки и вернулись в Ирландию в день Лугнаса (первого августа). С ними приплыли родственные племена Фир Домнан и Галейон, но все три считали себя единым народом под общим именем Фир Болг.

Как эта легенда связана с русской фамилией? Скорее всего, напрямую — через ирландских переселенцев или тех, кто служил в России и получил фамилию по своему прозвищу. Модель образования проста: к основе Болг добавили русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын Болга» или «из рода Болговых». Так ирландское прозвище стало фамилией, которая и сейчас звучит как памятник европейской письменности и культуры, хоть и встречается нечасто.