Фамилия Болков — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается неожиданный простор для версий. Самое очевидное, что приходит в голову: основа «болк» — это диалектный или искажённый вариант слова «волк». В русских говорах, особенно северных и сибирских, оглушение начального «в» встречалось нередко: «Волк» произносили как «Болк» или «Болк». От такого прозвища Болк (человек с волчьими повадками, охотник на волков или просто обладатель волчьей фамильной черты) и пошла фамилия через стандартный патронимический суффикс -ов: Болков — сын Болка.

Однако есть и вторая, не менее правдоподобная линия. В старых русских документах встречается слово «болк» — так называли мышь-полёвку, а в некоторых областях — и мелкого лесного зверька вроде хорька. Прозвище Болк могли дать юркому, суетливому человеку или тому, кто промышлял ловлей таких зверьков. В этом случае фамилия уходит корнями в мир промысловых прозвищ, а не в животную символику.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа на согласный (Болк) плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Это фамилия, которая могла возникнуть в крестьянской или посадской среде, где прозвища были живыми и конкретными. Географически фамилия Болков встречается не слишком часто, но заметна в Вологодской, Архангельской и Кировской областях — как раз там, где северные говоры активно оглушали начальные звонкие согласные.

Интересно, что фамилия Болков легко путается с более распространённой Волков, но именно это и делает её ценной для историка: она сохранила живую фонетику речи предков. Если ваш предок называл себя Болком, он, скорее всего, был носителем местного говора, где «волк» звучал по-своему. Спор между версиями «волк» и «полёвка» решается просто: первая вероятнее из-за массовости прозвищ, связанных с крупными хищниками, но вторая остаётся рабочей для тех, кто хочет докопаться до редкого корня.