Фамилия Болкин звучит просто, но за этой простотой скрывается как минимум два разных корня, и понять, какой из них сработал в вашем роду, можно только по региону и истории семьи.

Самая очевидная версия — прозвище от слова «болка». В южных и западных говорах так называли большую миску, чашу или деревянную посудину. Слово старше, чем кажется: оно есть в древнерусском языке и родственно литовскому bùolas — «миска». Человек по прозвищу Болка мог быть либо мастером, делавшим такую посуду (бондарем или резчиком), либо, в переносном смысле, кем-то с широким лицом, круглой головой — «как миска». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Болкин — сын Болки.

Вторая версия уводит в мир животных. «Болка» — диалектное название белки в тверских, псковских и новгородских говорах (от общеславянского bъlъka). В этом случае фамилия могла достаться охотнику на пушного зверя, либо человеку с белесыми волосами или быстрому, вертлявому — по ассоциации с белкой. Этот корень роднит фамилию Болкин с более частыми Белкиными и Векшиными (векша — тоже белка в древнерусском).

Менее вероятная, но допустимая гипотеза — связь с тюркским именем Болка (от «бол» — «будь»), которое могло попасть в русскую среду через татар или башкир. Но без документальных подтверждений это лишь предположение.

Важный нюанс: фамилия Болкин встречается реже, чем однокоренные Болков или Болковский. Суффикс -ин в русской антропонимии чаще всего образует фамилии от основ на -а/-я, поэтому Болкин прямо указывает на прозвище Болка, а не на Болк (отчество от которого дало бы Болков). Географически фамилия тяготеет к северо-западу России: Новгородская, Псковская, Тверская области — то есть как раз к зоне, где белка называется «болкой».

Таким образом, если ваши предки жили на Русском Севере, скорее всего, они носили прозвище от белки. Если родом из центральных или южных областей — от деревянной миски. В любом случае, фамилия Болкин — не «барская», а крестьянская или посадская, и её носитель в XVI–XVII веках был ремесленником, охотником или просто человеком, которого за что-то прозвали Болкой.