Фамилия Болкишев — один из тех случаев, когда на слух она кажется привычной, но при разборе ставит исследователя в тупик. В ней нет очевидного корня, который сразу указывал бы на ремесло или внешность предка. Самая вероятная версия — что перед нами фамилия-«перевёртыш», образованная от прозвища, которое в свою очередь возникло из диалектного или искажённого слова.

Попробуем разобрать её по составу. Основа — «Болкиш». Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: «чей сын?» — Болкишев. Значит, исходное личное имя или прозвище — Болкиш. Здесь и начинается главная загадка. В русских говорах слово «болка» или «болк» имеет несколько значений: от «балка, бревно» до болезненного нароста на дереве (кап, свиль). В некоторых областях «болкой» называли крупного, неповоротливого человека — по аналогии с бревном. Прозвище Болкиш могло быть уменьшительно-пренебрежительной формой от такого «болка»: то есть «маленький болк» или, наоборот, «сын Болка». В ономастике известен принцип, когда к основе на «-к» добавляли суффикс «-иш» (как в фамилиях Малкишев, Горкишев), усиливая прозвищный оттенок.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркскими корнями. В тюркских языках «бол» означает «будь», «стань», а «болк» — часть сложных имён. Однако для фамилии, оканчивающейся на «-ев», такая этимология менее типична: она характерна скорее для русского Севера и Поволжья, где активно смешивались славянские и финно-угорские диалекты. Географически Болкишевы встречаются в разрозненных записях — от Вологодчины до Урала, что подтверждает диалектный, а не этнический источник прозвища.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Болков, Болкин, Болкачев), то Болкишев стоит особняком из-за суффикса «-иш». Такая модель (основа + -иш + -ев) в русских фамилиях редка и обычно указывает на прозвище, данное с иронией или в уменьшительной форме. Вероятнее всего, родоначальник Болкишевых получил прозвище за внешность или манеру поведения — плотный, коренастый, «как болка», или же был сыном человека с таким прозвищем. Точного ремесла или сословной принадлежности по одной фамилии не установить — это мог быть и крестьянин, и посадский человек.

Спорных версий здесь немного: гипотеза о происхождении от тюркского «бол» + «киши» (человек) выглядит натянутой, так как фамилия не имеет характерных признаков восточной адаптации. Поэтому основной и наиболее правдоподобной остаётся версия о русском диалектном прозвище, связанном с «болкой» — бревном или наростом.