Фамилия Болкина — одна из тех, где разбор упирается в неочевидную основу. На первый взгляд, напрашивается связь с «болт» или «болтать», но это ложный след. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Болкина — это «дочь или жена Болки». А вот мужская форма Болкин восходит к прозвищу или имени Болка. Что оно означало?

Самая вероятная версия — от диалектного слова «болка» (или «болок»). В северных и сибирских говорах так называли облако, туман, а также навес или крытую повозку — «болок» в значении «верх, покрытие». Человек мог получить прозвище Болка за сходство с облаком (мечтательный, не от мира сего) или, наоборот, за профессию: возчика, мастера, делавшего болки (крытые кузова). Вторая версия — уменьшительная форма от канонического имени Борис или Владимир, где «Болка» звучит как просторечный вариант, вроде Володька → Волка. В пользу этого говорит старая русская традиция усекать имена: Болка могло быть домашним именем от Болеслав или даже от нецерковного имени Бол, что фиксируется в новгородских берестяных грамотах.

Встречаемость фамилии Болкин (и, соответственно, Болкина) выше в северных областях — Архангельской, Вологодской, а также в Поволжье. Это косвенно подтверждает связь с диалектной лексикой, а не с общеславянскими корнями. Социальный состав носителей в XIX веке был смешанным: среди Болкиных есть и крестьяне, и купцы, и мещане, что говорит о широком бытовании прозвища.

Спорный момент — возможная связь с тюркским «болук» (часть, доля) или монгольским «болох» (становиться). Эта версия слабая: для фамилий на -ин с тюркской основой характерны другие суффиксы и регионы бытования. Так что держитесь за «облако» или «крытую повозку» — это и есть самый правдоподобный ответ на вопрос, кем могли быть предки Болкиных.