Фамилия Болгов — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается корень, уводящий далеко за пределы славянских земель. Судя по всему, перед нами ирландская фамилия, переоформленная по русской модели с помощью патронимического суффикса -ов. В основе лежит ирландское слово bolg — «желудок» или «мешок». Первое значение могло закрепиться за человеком, который любил плотно поесть. Но есть и другая версия: прозвище Болг давали работящему человеку, и связана она с древней ирландской легендой.

Согласно сагам, мифическое племя Фир Болг — потомки Старна, сына Немеда — после изгнания из Ирландии оказалось в Греции. Местные жители обращались с ними сурово: заставляли таскать землю с плодородных нив на голые скалы, чтобы разбить там сады. Землю носили в мешках — по-ирландски «болг». Отсюда и пошло имя племени: Фир Болг, то есть «люди мешков». Не выдержав неволи, люди Старна сшили из своих мешков лодки и отплыли обратно в Ирландию, прибыв туда первого августа, в праздник Лугнаса. Вместе с ними на остров пришли родственные племена Фир Домнан и Галейон, но все три народа считали себя единой расой, и за ними закрепилось общее название Фир Болг.

Разумеется, не каждая ирландская фамилия имеет столь героическую подоплёку, но для Болгов этимология устанавливается довольно уверенно. Исходное прозвище Болг (или Болга) дали либо крепкому едоку, либо человеку, чья работа была связана с мешками — торговцу, грузчику, крестьянину. Когда носитель этого прозвища или его потомки оказались в русскоязычной среде, фамилию адаптировали по привычной схеме: к основе добавили суффикс -ов, обозначающий принадлежность («чей?» — Болгов, то есть сын или потомок Болга).

В русском контексте фамилия Болгов встречается нечасто, но её носители живут в разных регионах. По звучанию она легко путается с фамилиями от славянского корня «болг» (ср. болгарский, волжский), но происхождение у неё совсем другое. Скорее всего, предок современных Болговых был ирландцем по происхождению либо получил прозвище, восходящее к тем самым древним «людям мешков».