Фамилия Болгаров — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается непростая история, связанная с тюркскими корнями и этническими прозвищами. Разбираться с ней интереснее, чем кажется на первый взгляд, потому что здесь смешались сразу две версии происхождения, и обе имеют право на существование.

Начнём с главного: суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования — от прозвища или имени отца. Значит, предка носителя фамилии звали Болгар (или Булгар). А вот что стояло за этим именем — вопрос.

Первая и самая глубокая версия уводит нас в эпоху Волжской Булгарии. Древнетюркско-татарское имя Булгар давали мальчикам в честь предков — волжских булгар, создавших мощное государство на Средней Волге. Это имя было не просто этнонимом, а знаком родовой памяти, связью с великим прошлым. Со временем, уже в русской среде, «у» в корне могло замениться на «о» под влиянием привычного слова «болгары» (так русские называли и балканских славян, и, по аналогии, волжских булгар). Так Булгаров превратился в Болгарова.

Вторая версия — более прозрачная и бытовая. Прозвище Болгар могли дать человеку, который имел болгарские корни (например, выходцу из Болгарии или потомку пленных болгар) либо долго жил среди болгар и перенял их обычаи. В этом случае фамилия — прямой этноним, как Поляков, Немцов или Татаринов. Такие прозвища на Руси давали часто, и они не всегда означали, что человек — чистокровный представитель народа: иногда хватало характерной внешности, одежды или говора.

Важно, что обе версии не противоречат друг другу. Фамилия могла возникнуть в разных местах и в разное время независимо: где-то — как память о булгарских предках, где-то — как прозвище пришлого человека. И та и другая история объясняют, почему носители фамилии Болгаров встречаются не только в Поволжье, но и в центральных областях России.

С точки зрения словообразования фамилия проста: основа Болгар- + патронимический суффикс -ов. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Болга́ров. В дореволюционных документах встречается вариант написания Булгаров — он как раз и сохраняет исходный тюркский корень.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» упоминается, что фамилии от этнонимов (названий народов) — явление распространённое, но Болгаров стоит в ряду более редких, так как основная масса подобных фамилий образована от названий соседних народов (татары, мордва, чуваши). Появление Болгарова говорит о том, что контакты с болгарами (или память о булгарах) были в конкретной местности устойчивыми.

Так что, если вы Болгаров, у вас две возможные родословные линии: одна уходит вглубь веков к волжским булгарам, другая — к реальному предку, которого в деревне прозвали за связь с далёкой балканской страной. Обе истории достойны того, чтобы их копнуть глубже.