Фамилия Боловинцев — одна из тех, что образована не от имени или профессии, а от названия места, где жил или откуда был родом предок. В её основе лежит топоним Боловино. Деревни с таким названием известны в Ярославской и Нижегородской областях, и, скорее всего, именно выходец из одного из этих селений получил прозвище Боловинец, которое затем закрепилось за его потомками в форме Боловинцевы.

Сам топоним Боловино, по одной из версий, связан с диалектным словом «боловьё» — так в некоторых говорах называли рой мошек или столб комаров. Если это так, название деревни могло указывать на сырое, низинное место у болота или в густом лесу, где летом всегда было много гнуса. Такие «говорящие» названия давали поселениям по характерной примете окружающей природы — в данном случае не самой приятной, зато точной.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Боловинцев образована с помощью типичного русского суффикса -ев, который присоединялся к основе на -ец: Боловинец → Боловинцев. Суффикс -ец в данном случае указывает на принадлежность к местности («тот, кто из Боловина»). Такая модель была широко распространена в центральных и северных регионах России, где фамилии часто формировались от названий деревень.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс закрепления фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий и завершился в основном к XIX веку. Однако сама форма на -цев — довольно архаичная, она характерна для более раннего слоя русских фамилий, возникших ещё в XVI–XVII веках.

В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ин, образованных от личных имён (Иванов, Петров), Боловинцев сохраняет прямую связь с конкретной географической точкой. Если ваши предки носили эту фамилию, есть шанс, что их малая родина — одна из деревень с названием Боловино.