Фамилия Большешальская — редкая и неочевидная по своему происхождению. В ней слышится что-то «большое» и «шальное», но этимолог скажет: не спешите с выводами.

Словообразовательная модель указывает на типично дворянский или польско-шляхетский формат: суффикс -ск- и окончание -ая выдают фамилию, образованную от географического названия. Чаще всего так называли помещиков по имени их имения или выходцев из конкретного села. Значит, предок носителя фамилии был либо владельцем усадьбы Большеша́лье, либо переселился оттуда.

Корень «Больше-» не обязательно про размер. В старых русских говорах «больший» могло означать «старший», «главный». Вторая часть — «-шаль-» — самое интересное. Есть две версии. Первая: от слова «шаль» в значении «одурь, дурь» (отсюда «шалый» — бешеный, безрассудный). Тогда прозвище Большая Шаль мог получить человек необузданного нрава, и по нему назвали деревню. Вторая версия, более правдоподобная для фамилии на -ский: «шаль» восходит к диалектному «шаль» — «мелкий кустарник, заросли» или к финно-угорскому субстрату на севере Руси. В таком случае Большешалье — это «большое место, поросшее кустарником» или «большой заливной луг» (сравните с рекой Шаль в бассейне Онеги).

Однозначно утверждать, к какому сословию относились первые Большешальские, сложно из-за редкости фамилии. Географически она тяготеет к северо-западу России — к бывшим Новгородским и Псковским землям, где много топонимов с финно-угорскими корнями. Если фамилия дворянская, то её носители, скорее всего, были мелкими помещиками, получившими фамилию по названию выслуженного или купленного поместья в XVI–XVII веках.

Отдельно стоит упомянуть, что написание «Большешальская» с двумя «л» закрепилось в современном русском языке, хотя исторически в основе «шаль» одна «л». Эта орфографическая особенность не меняет этимологии, но может указывать на позднюю фиксацию фамилии в документах XIX века, когда писцы стремились к благозвучию.