Фамилия Болталин ведет происхождение от прозвища Болталя. Слово «болтать» в старину имело два основных значения, и оба могли лечь в основу семейного имени. Первое — профессиональное: болталей называли того, кто месит тесто, болтает опару, то есть пекаря или тестомеса. Второе — бытовое, связанное с характером: так могли прозвать говорливого, общительного и дружелюбного человека.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Болталин — это «сын Болтали», то есть потомок человека с этим прозвищем. Такая модель образования типична для русских фамилий, особенно в северных и центральных областях России, где прозвища на -а/-я часто становились основой.

Однозначно определить, какое из двух значений исходного прозвища первично для конкретной семьи, невозможно. В разных ветвях рода Болталиных предками могли быть и пекари, и люди с живым, открытым нравом. В словарях русских прозвищ и фамилий (например, у Б. Унбегауна и В. Никонова) подобные двойные мотивации встречаются часто: одно и то же слово в разных говорах и семьях приобретало разные смыслы.

Фамилия редкая, в списках массовых русских фамилий не фигурирует, что говорит о локальном или позднем (по сравнению с боярскими родами) ее происхождении. Скорее всего, она закрепилась за одной крестьянской или посадской семьей в XIX веке, когда фамилии стали обязательными для всех сословий.