Фамилия Болтарев — типичный образец русской фамилии, образованной через суффикс -ев от прозвища или имени. Суффикс -ев, а не более распространённый -ов, указывает на то, что основа фамилии оканчивалась на мягкий согласный или шипящий: в данном случае на -рь. То есть предок носителя фамилии был известен как Болтарь. Вопрос в том, что это слово означало.

Самая прямая и правдоподобная версия связывает прозвище Болтарь с глаголом «болтать». В старых русских говорах «болтарь» — это не просто говорун, а человек, который мешает, взбалтывает что-то, например, масло или тесто. Это могло быть прозвищем мельника, маслобойщика или хлебопёка. Реже так называли суетливого, непоседливого человека. В словаре Владимира Даля «болтарь» зафиксирован именно в значении «мешальщик, тот, кто болтает масло».

Менее очевидная, но возможная версия — связь с диалектным словом «болт» (ключ, родник) или «болта» (булава, дубина). В таком случае прозвище могло относиться к человеку, жившему у родника, либо к силачу или драчуну. Однако эта гипотеза слабее, так как суффикс -арь в русском языке чаще образует названия деятелей (пекарь, звонарь, писарь), что поддерживает первую версию.

Фамилия Болтарев встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях. Это не редкая, но и не массовая фамилия, что говорит о её локальном происхождении — вероятно, от одного прозвища, закрепившегося в конкретной местности. В документах XVII–XVIII веков можно найти однокоренные фамилии Болтарь, Болтарев, Болтаров, что подтверждает живую словообразовательную модель того времени.

В отличие от фамилий на -ин, которые часто указывали на принадлежность матери или жене (сын Болтари), Болтарев — это чисто патронимическая или прозвищная форма: «сын Болтаря». Таким образом, предок носителя фамилии с высокой вероятностью был ремесленником, связанным с производством масла или теста, либо просто обладал живым, непоседливым характером.