Фамилия Болтавин образована от прозвища или нецерковного имени Болтава. Его источник — глагол «болтать», который в русских говорах имел два основных значения.

Первое, самое прямое — «говорить», причём чаще с оттенком «говорить много, пусто, без умолку». Болтавой могли прозвать не в меру разговорчивого человека, болтуна. Такие прозвища по речевой особенности давали охотно: «молчун» или «говорун» легко закреплялись в быту, а потом становились фамилиями.

Второе значение глагола «болтать» — «приводить жидкость в движение, взбивать, мутить, мешать, сбивать». В этом случае прозвище Болтава указывало на ремесло: человек мог сбивать масло, пахтать, работать с жидкими составами в хозяйстве. То есть фамилия Болтавин может хранить память не о говорливости, а о крестьянском занятии — изготовлении масла или, шире, о работе, где требовалось постоянно что-то мешать.

Какая из версий правдоподобнее — сказать сложно. Оба значения бытовали повсеместно, и прозвище могли дать и по характеру, и по делу. Спор между ними не решается однозначно, и это нормально для фамилий, образованных от многозначных слов.

Словообразовательная модель проста: к основе Болтав- добавлен патронимический суффикс -ин, который в русских фамилиях означает «чей?» — то есть сын Болтавы, потомок Болтавы. Суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от основ на -а, -я. Фамилия Болтавин по типу образования — типичная русская «патронимическая» фамилия, каких тысячи, но с редкой и интересной основой.

Фамилия Болтавин встречается нечасто. По данным современных поисковых систем, её носители живут в нескольких регионах России, но о большой географии или известных исторических персонажах с этой фамилией сведений нет. Это не значит, что фамилия «простая» — напротив, она сохранила живую народную основу, которую мы до сих пор можем разгадывать.