Фамилия Болтавина — женская форма фамилии Болтавин. В основе лежит прозвище или мирское имя Болтай, Болтава, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын или потомок Болтая. Такая модель типична для северных и центральных областей России, где -ин встречается чаще, чем -ов.

Значение исходного слова неочевидно. В народных говорах «болтать» означало не только «говорить вздор», но и «качать, колебать», а также «мешать, взбалтывать» (например, болтать масло). Прозвище Болтай могли дать человеку говорливому, суетливому или, наоборот, тому, кто занимался сбиванием масла или взбалтыванием жидкостей в ремесле. Вторая версия — от диалектного «болтава» (вялый, медлительный человек), что даёт противоположный смысл. Оба варианта правдоподобны, но без привязки к конкретной местности точную мотивацию восстановить сложно.

С географией фамилии ситуация проще: архивные записи и современные данные указывают на концентрацию Болтавиных в Пермском крае и Кировской области. Это регионы, где активно бытовали отчества на -ин, а прозвища от глагольных основ были обычным делом. Встречается фамилия и на Урале — вероятно, в связи с переселениями XVII–XVIII веков.

Редкость фамилии — не минус, а повод для точного анализа. В отличие от массовых Ивановых, Болтавина почти наверняка восходит к конкретному прозвищу одного человека, а не к календарному имени. Социальный состав предков мог быть разным: от крестьян до посадских людей, но именно крестьянская среда чаще всего рождала такие «бытовые» фамилии.

Если отталкиваться от ударения, то в фамилии Болтавина оно падает на второй слог (Болта́вина), что сближает её с глаголом «болта́ть». В редких говорах возможно ударение на первый слог, но это скорее исключение.