Фамилия Болтовнина — одна из тех, где не сразу угадаешь, с какой стороны подойти. На первый взгляд кажется, что корень «болт» отсылает к болтовне, пустым разговорам. Но в русских фамилиях редко закрепляли прозвища за болтливостью — скорее за конкретным действием или предметом. Здесь работает другой механизм.

Основа «Болтовн-» образована от прозвища Болтовня. В говорах XIX века так могли назвать не пустомелю, а человека, который занимался болтовым делом — изготавливал болты, засовы, металлические стержни. В кузнечном и слесарном ремесле болтовня — это и процесс ковки болтов, и сам набор изделий. Мастер, который «болтовню делал», получал прозвище Болтовня, а его дети становились Болтовниными. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Болтовнин, сын Болтовни.

Менее вероятная, но возможная версия — отчество от нецерковного имени Болтовня, которое давали ребёнку, родившемуся в семье говорливого отца или просто в насмешку. Но такие имена встречались реже, чем прозвища по профессии. В пользу ремесленной версии говорит и то, что фамилия Болтовнин (и её женская форма Болтовнина) встречается в основном в областях с развитым кузнечным промыслом — на Урале, в Вятской и Нижегородской губерниях.

Форма Болтовнина — это женский вариант, образованный по стандартной модели: от мужской фамилии Болтовнин к женской через окончание -а. Такая фамилия не меняется по родам, а просто указывает на женщину из рода Болтовниных. В документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только закреплялись, женские формы записывали редко, но в переписях населения XIX века они уже обычны.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» есть упоминание фамилий на -овня, -евня, но Болтовнина не выделена отдельно — это редкий случай, когда основа не от имени, а от названия процесса. Похожие фамилии — Болтников, Болтов — тоже отсылают к болтам, но Болтовнина стоит особняком: суффикс -н- добавляет оттенок действия, а не просто предмета.

Если ваш предок носил фамилию Болтовнина, скорее всего, он был из семьи ремесленников, работавших с металлом, возможно, в кузнечной артели. Второй вариант — прозвище по характеру, но он менее надёжен. Точнее сказать можно только по архивным записям конкретной местности.