Фамилия Болтушев образована от прозвища Болтуш — так в русских говорах называли не только болтливого человека, но и того, кто «болтал» языком без умолку, сплетника или пустомелю. Слово «болтуш» фиксируется в словарях народных говоров именно с этим значением, хотя в основе лежит тот же корень, что и у глагола «болтать» — первоначально «взбалтывать, смешивать», а затем уже «говорить вздор».

Модель образования проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Болтушев), то есть сын или потомок Болтуша. Такой тип фамилий — патроним на -ов/-ев — самый распространённый в русской ономастике, особенно за пределами северных и центральных областей, где чаще встречались фамилии на -ин. В данном случае суффикс -ев, а не -ов, стоит после мягкого согласного «ш»: Болтуш → Болтушев.

Интересно, что в некоторых диалектах «болтуш» могло означать не только говорливого человека, но и «мешалку, мутовку» — предмет для взбалтывания. Однако маловероятно, что фамилия произошла от названия кухонной утвари: прозвища по чертам характера давались гораздо чаще, чем по бытовым предметам. Правдоподобнее считать, что предок носителя фамилии получил прозвище за привычку много говорить или передавать слухи.

Фамилия редкая, не встречается в списках дворянских родов и не отмечена в известных боярских книгах. Скорее всего, она бытовала в крестьянской или мещанской среде центральной России — в документах XVIII–XIX веков её можно найти в переписях населения Владимирской, Костромской и Нижегородской губерний. В современной России Болтушевы живут преимущественно в Поволжье и на Урале, что подтверждает миграционные потоки из центральных губерний в XIX–XX веках.