Фамилия Бом — один из тех случаев, когда за коротким звучанием скрывается неочевидный географический или бытовой след. Чаще всего её связывают с немецким вариантом Bohm: так в Германии называли выходца из Богемии (Böhmen). Верхненемецкие формы Böheim и Bēheim закрепились как прозвище, а затем и фамилия для человека, переселившегося из этой исторической области — сегодня это западная часть Чехии. Само название «Богемия» уходит корнями к кельтскому племени бойев, обитавшему здесь задолго до германцев, а с 1526 по 1918 год этот топоним официально обозначал Чехию (без Моравии) в составе Габсбургской империи.

Однако версия с «чешским следом» не единственная. В нижненемецких диалектах слово Bōm означает «дерево». Если прозвище Бом возникло в этой языковой среде, оно могло указывать на приметное дерево рядом с домом родоначальника — типичный для средневековой топонимики случай, когда человека «привязывали» к заметному объекту на местности. Выбрать между двумя гипотезами сложно: обе лингвистически обоснованы, но географическая версия (Böhmen) встречается в фамилиях чаще, особенно в южнонемецких регионах, откуда Bohm распространилась шире.

Словообразовательная модель проста: фамилия образована напрямую от прозвища, без дополнительных русских суффиксов — в отличие, скажем, от фамилий на -ов или -ин. Это указывает на то, что носители фамилии Бом в России, скорее всего, потомки немецких переселенцев, сохранивших исходную форму. Среди известных носителей — Дэвид Джозеф Бом (1917–1992), физик, чьи работы по квантовой механике и философии науки повлияли на представления о целостности мироздания.