Фамилия Бондаков на первый взгляд кажется простой и прозрачной: основа «бондак» и типичный русский суффикс принадлежности -ов. Однако именно в этой основе скрыт интересный нюанс, который отличает Бондаковых от более известных Бондаревых.

Слово «бондак» — это диалектный или устаревший вариант слова «бондарь», то есть ремесленника, изготавливающего бочки, кадки и другую деревянную утварь. В русских говорах (особенно южных и западных) окончание -ак/-як часто использовалось для обозначения человека по профессии или характерному признаку: рыбак, моряк, гусак. Так «бондарь» превратился в «бондака» — мастера-бочника. Таким образом, прозвище Бондак давали человеку, который занимался бочарным делом, и уже от этого прозвища образовалась фамилия Бондаков — «сын Бондака» или «из семьи Бондака».

Интересно, что фамилия Бондаков встречается заметно реже, чем Бондарев. Причина не в разном ремесле (оба слова означают одно и то же), а в особенностях словообразования в разных регионах. На территориях, где было распространено окончание -ак (например, в украинском и белорусском влиянии), и возникла эта форма. Поэтому носители фамилии Бондаков с высокой вероятностью имеют корни в южнорусских областях (Курская, Воронежская, Ростовская губернии) или на Слобожанщине, где пересекались великорусские и малорусские говоры.

Суффикс -ов в фамилии указывает на её формирование в среде служилых людей или крестьянства после XVI века, когда отчества на -ов стали вытеснять более древние формы на -ин. Если бы фамилия образовалась раньше или в северных говорах, она могла бы звучать как Бондакин. Но история распорядилась иначе: Бондаков — это классическая «профессиональная» русская фамилия, которая прямо указывает на занятие предка, но через нестандартный для литературного языка диалектный вариант названия ремесла.