Фамилия Бондари — это украинская или белорусская форма, указывающая на род занятий предка. В её основе лежит слово «бондарь» — ремесленник, который делал бочки, кадки и другую деревянную посуду. Такие мастера были востребованы в любом селе, ведь без бочек не обходилось ни хозяйство, ни винокурение, ни перевозка товаров. Поэтому прозвище Бондарь встречалось повсеместно, а фамилии от него образовались в разных славянских языках.

В русском языке к основе обычно добавляли суффиксы -ов или -ев, получая Бондарев. В украинском и белорусском языках часто обходились без суффикса, сохраняя исходное прозвище в качестве фамилии (Бондарь), либо использовали окончание -и, которое указывало на принадлежность к роду или семье. Таким образом, Бондари — это буквально «из семьи Бондарей» или «люди, чей предок был бондарем».

Интересно, что в некоторых регионах фамилия могла закрепиться и за потомками не самого мастера, а человека, который жил по соседству с бондарной мастерской или носил уличное прозвище Бондарь. В документах фамилия фиксируется с XVI–XVII веков, когда ремесленные прозвища начали массово переходить в наследственные фамилии. Встречается она преимущественно в центральной Украине и на юге Беларуси, но отдельные носители живут и в России, особенно в областях, граничащих с Украиной.