Фамилия Бондарь — один из ярких примеров, когда прозвище по профессии стало родовым именем, почти не изменив формы. В её основе лежит нарицательное «бондарь» — так в старину называли мастера, который выделывал бочки, кадки и другую обручную посуду. Синоним этому ремеслу — «бочар», но слово «бондарь» прочнее закрепилось в украинской и южнорусской традиции. Поэтому фамилия особенно распространена на Украине и в прилегающих областях России, где бондарное дело было одним из ключевых деревенских промыслов.

Словообразовательная модель здесь простейшая: прозвище перешло в фамилию без дополнительных суффиксов, как это нередко бывало у ремесленников (ср. Коваль, Гончар, Ткач). Такая «голая» форма типична для украинской ономастики и для тех русских фамилий, которые закрепились в простонародной среде без облагораживания дворянскими окончаниями вроде -ов или -ин.

Интересно, что в некоторых регионах фамилию могли дать не самому мастеру, а его сыну или подмастерью, который ещё не имел своей мастерской, но уже был прочно связан с этим занятием. В документах XVII–XVIII веков бондари часто упоминаются как отдельная категория посадских людей, и их прозвища постепенно застывали в фамилиях.

С точки зрения лингвистики, слово «бондарь» восходит к древневерхненемецкому «binder» (связывающий, стягивающий обручем) — ремесло пришло вместе с технологией. Так что носитель фамилии Бондарь, сам того не подозревая, хранит в ней отголосок общеевропейского профессионального термина.