Фамилия Боней — один из тех редких случаев, когда написание и звучание не дают однозначной подсказки. В русской фамильной системе она стоит особняком: окончание -ей нехарактерно для исконных русских фамилий, которые обычно заканчиваются на -ов, -ин или -ский. Это сразу наводит на мысль, что перед нами либо фамилия, попавшая в русский язык извне, либо сильно искажённая запись более привычной формы.

Самая вероятная версия — фамилия французского происхождения. В России XVIII–XIX веков было модно русифицировать иностранные фамилии, особенно у обрусевших дворян или выходцев из Европы, служивших при дворе. Французская фамилия Bonnet (читается как «Боннэ») — «шапка, колпак» или прозвище человека, который носил такой головной убор, — могла на русской почве превратиться в Боней. Конечное -ей здесь — результат адаптации: французское безударное «э» русские ухо и канцелярия передавали как «ей» (по аналогии с фамилиями типа Алей, Берней). Если ваши предки были из среды, где ценились французские гувернёры, парикмахеры или портные, эта версия наиболее правдоподобна.

Есть и другая, более редкая гипотеза — связь с немецкой фамилией Bonne или польской Bonie. В польском языке слово «boni» означает «добрый, хороший», и фамилия могла возникнуть как прозвище добродушного человека. Однако в польской традиции такие фамилии чаще оформлялись суффиксами -ский или -ович, поэтому форма Боней выглядит как исключение.

С точки зрения русского словообразования, фамилия могла получиться из прозвища Боня — так в некоторых говорах называли бондаря (ремесленника, делающего бочки). Суффикс -ей в таком случае — это просто окончание, а не типичный русский суффикс. Но эта версия слабая: фамилии от слова «бондарь» обычно давали Бондарев или Бондаренко, а не Боней.

Искать географию фамилии сложно — она крайне редкая. В дореволюционных переписях она почти не встречается, и большинство современных носителей, скорее всего, потомки единичных семей, которые получили такую запись при паспортизации в XIX–XX веках. Если ваша фамилия Боней, с большой вероятностью в родословной есть иностранец — французский мастер или офицер, осевший в России, чью фамилию переделали на русский лад.