Фамилия Бордачев — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и выбрать единственную непросто. Самое очевидное объяснение лежит на поверхности: перед нами вариант фамилии Бородачев, где «а» вместо «о» — результат аканья, то есть произношения, свойственного южнорусским и среднерусским говорам. Если так, то предок носителя фамилии получил прозвище Бородач за длинную и, возможно, окладистую бороду. На Руси борода была не просто деталью внешности, а знаком мужественности, мудрости и социального статуса, так что прозвище было скорее уважительным.

Менее правдоподобна, но всё же встречается в разговорах версия о связи со словом «бордак» (публичный дом). Согласно ей, Бордачом могли прозвать гуляку или праздного человека. Однако эта гипотеза слабее: слово «бордак» пришло в русский язык довольно поздно, а фамилии в основной массе формировались раньше, в XV–XVII веках.

Гораздо интереснее версия, уходящая корнями в украинский язык. По одной из них, прозвище Бордач связано с нарицательным «борд» — доставка товара на борт судна за счёт продавца. В таком случае прозвище мог получить купец, судовладелец или торговый человек, имевший дело с речными или морскими перевозками. Другая украинская гипотеза отсылает к слову «бордей» — так в XVII–XIX веках называли жилище молдавских ремесленников и крестьян. Тогда Бордачом могли именовать человека, который жил в таком доме или сам был выходцем из молдавских земель.

Фамилия оформлена по стандартной модели: прозвище на -ач (Бордач) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ев. Суффикс -ач в прозвищах часто указывал на яркую, заметную черту человека (ср. Ткач, Скрипач, Ловкач), что хорошо согласуется с версией о бороде или о роде занятий. Встречается и написание Бордачёв — с буквой «ё», которая в документах нередко заменялась на «е», так что оба варианта по сути одно и то же.

Таким образом, Бордачевы могли быть потомками бородатого крестьянина, южного торговца или переселенца с Украины или Молдавии. Какая из версий верна для конкретной семьи — без генеалогического исследования не скажешь, но сам набор возможных историй делает фамилию не такой уж простой.