Фамилия Бородулькин — редкий случай в русской ономастике, где прозвищная основа осложнена необычным суффиксом. В отличие от массовых «бородатых» фамилий (Бородин, Бородкин), здесь мы видим цепочку: прозвище Бородулька → фамилия Бородулькин. Корень очевиден: древнерусское «борода». Суффикс -ульк(а) в прозвищах встречается нечасто и обычно придаёт слову уменьшительно-ласкательный или, наоборот, ироничный оттенок. Бородулька — это не просто «человек с бородой», а, скорее всего, носитель длинной, окладистой бороды, которая бросалась в глаза и стала его главной приметой. Такие прозвища давали либо с уважением (отражая солидность), либо с лёгкой насмешкой (если борода была особенно пышной или неопрятной). Фамилия образована по стандартной русской модели на -ин, которая закрепилась за основами, оканчивающимися на -а: Бородулька → Бородулькин, то есть «чей?» — «сын Бородульки». Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где бытовали прозвища с суффиксом -ульк(а), но точных данных о распространении нет. В словарях фамилия не фиксируется как широко известная, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, предок получил прозвище в одной конкретной деревне или волости, и фамилия дальше не разошлась. Сравнение с однокоренными Бородулиным и Бородулькиным показывает, что разница только в суффиксе: -ин против -кин, но именно -кин указывает на более короткую, «детскую» форму прозвища (Бородулька, а не Бородуля). Таким образом, Бородулькин — фамилия, которая донесла до нас не только факт бородатости предка, но и то, как именно его называли в быту — с оттенком прозвища, которое могло быть и ласковым, и шутливым.