Фамилия Бородулькина — женская форма от Бородулькин, и её разумнее всего разбирать как производное от прозвища или неканонического имени Бородулька. Основа здесь — «борода», один из самых распространённых признаков в русских прозвищах. Суффикс -к- в основе указывает на уменьшительную или уничижительную форму: Бородулька — это не просто «человек с бородой», а скорее «маленькая бородка» или «бородёнка». Вторая часть слова, -уль-, встречается в русских диалектах как суффикс с оттенком пренебрежения или ласки (сравните «дедулька», «бабулька»). Таким образом, Бородулька — прозвище для человека с негустой, смешной или неопрятной бородкой, возможно, молодого парня, который только начал отращивать бороду.

Модель образования фамилии — притяжательная: Бородулькин означает «чей?» — «сын Бородульки». Суффикс -ин типичен для русских фамилий, образованных от основ на -а/-я. Это говорит о том, что прозвище Бородулька бытовало в среде, где имя или прозвище заканчивалось на гласный, и фамилия закрепилась в основном в северных и центральных губерниях России, где такая модель была особенно распространена.

В ономастике фамилия Бородулькин редкая. Её нет в массовых перечнях боярских или дворянских родов, что указывает на крестьянское или посадское происхождение. Прозвища с корнем «бород-» давали не только за внешность: иногда так называли упрямого, солидного или, наоборот, нерасторопного человека — в зависимости от контекста. Но в случае с Бородулькой уменьшительный суффикс скорее намекает на иронию или насмешку, а не на уважение.

Географически фамилия Бородулькин встречается в основном в Поволжье и на Урале, что подтверждается данными современных телефонных справочников и архивных записей. Это может быть связано с переселением крестьян в XVIII–XIX веках. Встречаются и варианты написания через «а» — Бародулькин, что характерно для акающих говоров.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Бородин, Бородкин, Бородавкин) показывает, что Бородулькин стоит особняком: суффикс -уль- придаёт ей редкий, почти сказочный оттенок. Если Бородин — это фамилия от прямой основы «борода», то Бородулькин — от её уменьшительного варианта, что делает её более камерной и конкретной.