Фамилия Бородулькины образована от прозвища Бородулька. Основа здесь — слово «борода», то есть прозвище указывало на внешнюю примету предка: длинную, окладистую бороду. В русской традиции такие прозвища давали без насмешки, скорее как описательную характеристику, которая закреплялась за человеком в быту.

Модель образования фамилии — суффикс -ин. В русской ономастике фамилии на -ин обычно образуются от основ, оканчивающихся на -а/-я: Бородулька → Бородулькин. Это один из самых распространённых типов русских фамилий, наряду с фамилиями на -ов/-ев. Интересно, что в данном случае суффикс присоединился не к краткой форме имени (как в фамилиях Пушкин, Ильин), а к прозвищу, что встречается реже.

Встречается также написание «Бородулькины» — во множественном числе, что типично для обозначения целого рода или семьи. Такая форма нередко фиксировалась в документах XIX — начала XX века, когда говорили о крестьянских или мещанских семьях.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным словом «бородуля». В некоторых говорах так называли не только человека с бородой, но и, например, гриб-дождевик или растение с пушистым соцветием. Однако основная версия остаётся антропонимической: прозвище по бороде.

Фамилия не принадлежит к числу дворянских или широко известных. О точном месте и времени её возникновения говорить сложно: процесс формирования русских фамилий был длительным, и многие крестьянские фамилии закреплялись лишь в XIX веке после отмены крепостного права. Тем не менее, Бородулькины — это живой памятник русской бытовой культуры, где внешность человека могла стать его родовым именем на поколения вперёд.