Фамилия Боровцов происходит от прозвища Боровец. В её основе лежит слово «боров», но значений у него несколько, и каждое ведёт к разным профессиям или чертам характера предка. Самое прямое — «кладеный кабан», то есть кастрированный хряк. Прозвище Боровец могли дать свиноводу, человеку, который торговал мясом или просто отличался крепким, приземистым телосложением.

Однако «боров» в русских говорах — это ещё и лежачая дымовая труба, которую клали на чердаке для тяги. Такое прозвище мог получить печник или человек, строивший дома. Третье, менее известное значение — высокая гряда в огороде, парник. В этом случае Боровцом называли огородника, который растил овощи на продажу, или того, кто плел корзины и заготавливал сено.

Суффикс -ец в прозвище Боровец типичен для характеристики человека по месту или занятию: ср. кузнец, певец, удалец. А вот фамильный суффикс -ов указывает на принадлежность: Боровцов буквально значит «сын Боровца». Такая модель — одна из самых распространённых в русских фамилиях, она закрепила прозвище за потомками.

Интересно, что фамилия Боровцов встречается реже, чем однокоренные Боров и Боровков. Возможно, это говорит о более узком, локальном бытовании прозвища Боровец — в какой-то конкретной местности, где слово «боровец» имело хождение. Без архивных записей сказать точнее сложно, но ясно одно: предок Боровцовых был либо заметным в своей деревне свиноводом, либо печником, либо огородником, чьё занятие или внешность дали ему стойкое прозвище.