Фамилия Бортиева — женская форма фамилии Бортиев, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Бортий. В основе лежит слово «борть» — так в древнерусском языке называли дупло в дереве, где селятся дикие пчёлы, или искусственное дупло для содержания пчёл. Бортевое пчеловодство, или бортничество, было распространённым промыслом в лесной полосе Руси, особенно в бассейне Оки и Волги. Таким образом, прозвище Бортий мог получить человек, занимавшийся сбором мёда диких пчёл или изготовлением бортей.

Суффикс -ев в мужской форме Бортиев (при склонении Бортиева) указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на -ий, -ей. В данном случае основа Борт- + суффикс -ий даёт прозвище Бортий, а затем фамильный суффикс -ев добавляется по тому же правилу, что и в фамилиях Борисов, Гордеев. Это отличает её от фамилий с суффиксом -ов, которые чаще образуются от основ на твёрдый согласный.

Встречается фамилия Бортиева преимущественно в центральных и южных регионах России, а также среди потомков переселенцев на Урал и в Сибирь. Географически она тяготеет к зонам исторического бортничества: Рязанская, Тамбовская, Нижегородская области. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания бортников с прозвищем Бортень или Бортя, но фиксация фамилии Бортиев в письменных источниках — явление более позднее, преимущественно XIX века, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Бортиева стоит в одном ряду с такими редкими фамилиями, как Бортнев (от бортень — уменьшительное от борть) или Бортников. Однако суффикс -ев при основе на -ий делает её более архаичной: она сохранила след древнего прозвищного имени, а не просто указание на занятие. В отличие от фамилии Бортников, которая прямо говорит «сын бортника», Бортиева отсылает к личному прозвищу Бортий, которое могло быть дано за сходство с пчелиным дуплом (например, за полноту или домовитость) или за связь с бортным угодьем.

Другие версии, например, связь с тюркским «борт» (волк) или иранским «борт» (высокий), маловероятны для русской фамилии с прозрачным славянским корнем и типичным суффиксом. К тому же в русских говорах слово «борть» имеет устойчивое значение, а фамилия встречается именно в регионах традиционного пчеловодства, что подтверждает её происхождение от промысла.

Таким образом, носительница фамилии Бортиева может считать своими предками бортников — людей, которые добывали лесной мёд, или же человека по прозвищу Бортий, что по сути одно и то же, но с акцентом на личное имя, а не на профессию.