Фамилия Братушенко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. В украинской ономастике суффикс -енко традиционно указывал на родство по отцу: «сын такого-то» или «потомок». В данном случае основа — «Братуш» или «Братуха», что является производным от слова «брат». Это не имя в прямом смысле, а прозвище или семейное обращение.

Скорее всего, исходное прозвище Братуш или Братуха давали младшему брату, сводному родственнику или человеку, которого в семье или общине называли «братиком» — ласково или для указания на возраст. В украинских говорах слово «братуха» (уменьшительное от «брат») могло быть и дружеским обращением к товарищу, не обязательно кровному родственнику. Таким образом, Братушенко — буквально «сын Братуха» или «потомок того, кого звали Братухом».

Фамилия распространена преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Сибири. Встречаются варианты написания — Братущенко, Братушко, Братуха. От той же основы образованы фамилии Братусь, Братуш, Братушкин. Интересно, что в русских говорах «братушка» могло означать монаха или странника, но для украинского контекста это значение маловероятно: фамилия бытовала в крестьянской среде, где прозвище чаще указывало на родственные связи, а не на религиозный статус.

Сословной принадлежности у фамилии нет: Братушенко могли быть и казаками, и крестьянами, и мещанами. В реестрах Войска Запорожского XVII–XVIII веков встречаются носители схожих прозвищ, но точных сведений о конкретном лице с этой фамилией в ранних источниках мало. Фамилия не относится к числу древних аристократических — она из тех, что сложились в народной среде в XVII–XIX веках, когда прозвище окончательно закрепилось за родом.