Фамилия Братушева — один из тех случаев, когда внешне простая основа оказывается не такой однозначной. На первый взгляд кажется, что корень «брат» указывает на родственную связь: мол, предок был братом кому-то. Но в русской ономастике фамилии от «брат» обычно выглядят как Братов, Браткин или Братцев, а здесь суффикс -уш- вносит другой оттенок.

Скорее всего, в основе лежит не прямое «брат», а прозвище или мирское имя Братуш. Такие имена с уменьшительно-ласкательным суффиксом -уш- (как Ванюш, Петруш, Кирюш) были распространены в крестьянской среде: Братушем могли назвать младшего брата, любимца, или просто ласково обратиться к родственнику. Со временем прозвище закрепилось за человеком, а его потомки получили фамилию с типичным русским суффиксом принадлежности -ев (в женском роде — Братушева). Модель простая: Братуш → сын Братуша → Братушев.

Есть и другая, менее очевидная версия. В южнорусских и украинских говорах слово «братуха» или «братуша» означает не только «брат», но и приятеля, товарища. Фамилия могла закрепиться за человеком, который всем приходился «своим», добрым соседом. Географически фамилия не частая, но встречается в документах по Курской, Воронежской и Ростовской областям — как раз в зоне распространения южнорусского наречия.

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ин. Это говорит о том, что основа Братуш — мужского рода, оканчивающаяся на шипящий. Если бы прозвище звучало как Братуша (женского рода или с окончанием -а), мы бы получили фамилию Братушин. Такое различие — хорошая подсказка для тех, кто ищет корни: предка звали именно Братуш, а не Братуша.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией в исторических справочниках не значится. Встречается она и в форме Братушев (мужской вариант), и в женской Братушева — оба варианта восходят к одному прозвищу.