Фамилия Бригинець — яркий пример того, как украинская ономастика сохраняет память о профессиях и статусе. Её основа, скорее всего, восходит к слову «бригинець» — так в XVI–XVIII веках на Правобережной Украине называли сборщика дани или податей для магнатов (от польского brygadca или brygant). В польском языке это слово, в свою очередь, происходит от итальянского brigante — «член отряда», «наёмник», но в украинской среде за ним закрепилось именно фискальное значение. То есть предок носителя этой фамилии мог быть человеком, который объезжал сёла и собирал оброк.

Суффикс -ець (в русской передаче -ец) указывает на носителя признака или деятеля: скажем, «бригинець» — тот, кто занимается бригом (сбором). Это типичная украинская модель образования фамилий от названий профессий, как Кузнець, Ткач, Гончар. В русском языке аналогом был бы суффикс -ов/-ев, но здесь сохранилась исходная форма без патронимического окончания, что характерно для западных регионов Украины — Волыни, Подолья, Галичины.

Географически фамилия Бригинець встречается в основном в центральных и западных областях Украины, особенно в Винницкой и Житомирской. В России или Беларуси она редка, что подтверждает её локальное происхождение. Интересно, что в некоторых говорах слово «бригинець» могло иметь иронический оттенок — так называли прижимистого или придирчивого человека, который пересчитывает каждую копейку. Но это уже вторичное, бытовое значение, а не прямое указание на характер предка.

Таким образом, фамилия Бригинець — не от имени или прозвища, а от конкретной должности, которая в реалиях Речи Посполитой была не самой любимой в народе. Она не дворянская и не крестьянская, а скорее «служилая»: сборщик мог быть как шляхтичем, так и мещанином, нанятым для этой работы. В современном написании она может встречаться с вариантами Бригинец (на русский манер) или Бригинець (с мягким знаком), но корень остаётся тем же.