Фамилия Брикелевы — редкий случай, когда русская по форме фамилия почти наверняка имеет немецкие корни. В её основе лежит немецкое слово или прозвище, которое попало в русскую среду и обросло славянским суффиксом.

Разбираем по составу: корень — Брикель-, суффикс — -ев. Модель типичная для русских фамилий: к иностранной основе добавили патронимический суффикс «-ев», означающий «сын» или «принадлежащий». Так немецкое прозвище Брикель превратилось в русскую фамилию Брикелев.

Самая вероятная версия связывает исходное прозвище с немецким словом «Brocken» — кусочек, крошка, обломок. В переносном смысле так могли называть полноватого, коренастого человека — этакую «глыбу» или «тушу». Прозвище указывало на внешность: плотное, крепкое телосложение.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная. Она отсылает к немецкому глаголу «brachen» (или близкому по звучанию диалектному слову) — удовлетворять свои желания, не отказывать себе, получать удовольствие. В таком случае Брикелем могли прозвать гурмана или человека, любившего пожить в своё удовольствие.

Обратите внимание: фамилия закрепилась именно в форме Брикелевы, а не Брикель. Это значит, что первые носители уже в России осознавались как «дети Брикеля» — скорее всего, переселенца из немецких земель. Такие фамилии часто встречаются среди потомков немецких колонистов, приглашённых в Россию в XVIII–XIX веках, особенно в Поволжье и на юге страны. Точное место и время появления фамилии можно установить только через серьёзные генеалогические изыскания, но сам факт такого словообразования — наглядный памятник культурного обмена между немецкими и славянскими традициями.