Фамилия Бринчугова — женская форма фамилии Бринчугов, и её разбор стоит начать с неочевидного, но ключевого слова: «бринчук». В русских говорах, особенно южнорусских и украинских, бринчуком называли человека с необычной, часто неприятной манерой речи — бормочущего, брюзжащего или говорящего сквозь зубы. Слово родственно глаголу «бринчать» (звенеть, бренчать, издавать резкий звук), но в переносном смысле оно описывало не столько звон, сколько ворчливый, однотонный голос. Таким образом, в основе фамилии лежит прозвище Бринчук — его давали либо тому, кто постоянно ворчал и был недоволен, либо, реже, человеку с дефектом речи, который «бринчал», то есть гнусавил или шепелявил.

Суффикс -ов в фамилии Бринчугов — стандартный русский патронимический показатель, указывающий на принадлежность: «сын Бринчука». Модель образования типична для центральной и северной России, хотя само прозвище Бринчук имеет явные диалектные корни, распространённые в Курской, Воронежской, Ростовской областях, а также на востоке Украины. Фамилия нечастая, что говорит о локальном бытовании прозвища: вряд ли Бринчуков было много, скорее, это прозвище одного конкретного человека, чьи потомки закрепили его как родовое имя.

Интересно, что фамилия Бринчугова избежала типичной путаницы с тюркскими корнями (хотя «брин» может напоминать татарские или башкирские слова). Версия о тюркском происхождении здесь слабая и не подтверждается ни географией, ни словообразованием: окончание -чук характерно именно для славянских уменьшительно-пренебрежительных форм (сравните: «каблук» — «каблучок», «старик» — «старичок», «брюзга» — «брюзгач»). Бринчук — это не заимствование, а живое русское прозвище, образованное от звукоподражательной основы.

В сословном плане носители фамилии скорее всего были крестьянами или мещанами. Дворянские фамилии с суффиксом -ов редко образовывались от столь бытовых и даже слегка уничижительных прозвищ — дворяне предпочитали основы на -ский или отчества от крестильных имён. Бринчуговы, вероятно, происходили из среды, где прозвище цеплялось легко и надолго, а грамотность была редкостью, поэтому фамилия закрепилась именно в той форме, в которой её записал писарь: Бринчуков.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Бринчугов стоит в одном ряду с Бренчуговым, Брынчуковым и Бринчаниновым. Все они восходят к одному смысловому гнезду — «бринчать», но различаются суффиксами и региональными вариантами произношения. Бринчугова — самый редкий вариант, что делает её особенно ценной для тех, кто хочет проследить именно локальную, а не массовую историю рода.